Ποιες είναι οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις από τη χρήση χαρτιού κραφτ για τσιμεντόσακους;

Το χαρτί Kraft κατασκευάζεται κυρίως από πολτό μαλακού ξύλου (π.χ. πεύκο, έλατο) που προέρχεται από δάση με βιώσιμη διαχείριση. Σε αντίθεση με τους πλαστικούς σάκους (που προέρχονται από μη-ανανεώσιμο πετρέλαιο), το ξύλο είναι ένας ανανεώσιμος πόρος-τα δέντρα μπορούν να ξαναφυτευτούν και να αναπτυχθούν ξανά για να διατηρήσουν μια κλειστή-αλυσίδα εφοδιασμού.
Το μη επικαλυμμένο χαρτί κραφτ είναι πλήρως βιοδιασπώμενο και κομποστοποιήσιμο υπό φυσικές συνθήκες, διασπώνται σε οργανική ύλη χωρίς να αφήνει μικροπλαστικά υπολείμματα (μείζον πρόβλημα με τους πλαστικούς σάκους τσιμέντου).

Το χαρτί Kraft έχει εξαιρετική δυνατότητα ανακύκλωσης: οι χρησιμοποιημένοι σάκοι τσιμέντου μπορούν να συλλεχθούν, να πολτοποιηθούν και να υποβληθούν σε επανεπεξεργασία σε νέα προϊόντα χαρτιού (π.χ. χαρτί, χαρτόνι ή ανακυκλωμένοι σάκοι από χαρτί κατώτερης-ποιότητας). Αυτό μειώνει τη ζήτηση για παρθένο ξυλοπολτό και εκτρέπει τα απόβλητα από τους χώρους υγειονομικής ταφής.
Πολλοί κατασκευαστές τσιμέντου προσφέρουν πλέον προγράμματα επιστροφής-για μεταχειρισμένους σάκους kraft, ενισχύοντας περαιτέρω την κυκλικότητα στην αλυσίδα εφοδιασμού των κατασκευών.

Αρνητικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις:

Η παραγωγή χαρτιού κραφτ γενικά εκπέμπει λιγότερα αέρια θερμοκηπίου (GHG) από την κατασκευή πλαστικών σάκων. Οι διεργασίες πολτοποίησης και παραγωγής χαρτιού, ειδικά όταν χρησιμοποιείται ενέργεια από βιομάζα (π.χ. απόβλητα ξύλου για καύσιμο), έχουν χαμηλότερη ένταση άνθρακα από την εξαγωγή, τον καθαρισμό και την εξώθηση πλαστικών με βάση το πετρέλαιο-.
Επιπλέον, οι χάρτινοι σάκοι kraft έχουν μικρότερο βάρος ανά μονάδα όγκου από τους χοντρούς πλαστικούς σάκους, γεγονός που μειώνει την κατανάλωση καυσίμου και τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κατά τη μεταφορά.

Οι πλαστικοί σάκοι τσιμέντου είναι επιρρεπείς στο σχίσιμο κατά τον χειρισμό, οδηγώντας σε μικροπλαστική μόλυνση στα εργοτάξια, στο έδαφος και στα υδάτινα σώματα. Οι χάρτινοι σάκοι Kraft, αντίθετα, δεν απελευθερώνουν μικροπλαστικά-ακόμα και αν σχιστούν, οι ίνες του χαρτιού αποσυντίθενται φυσικά με την πάροδο του χρόνου, ελαχιστοποιώντας τη μακροπρόθεσμη-περιβαλλοντική βλάβη.

Η πολτοποίηση Kraft (η τυπική διαδικασία για την κατασκευή ισχυρού χαρτιού κραφτ) είναι έντασης νερού και ενέργειας-. Ένας μόνο τόνος πολτού kraft απαιτεί χιλιάδες λίτρα νερού και ενώ τα σύγχρονα εργοστάσια ανακυκλώνουν το μεγαλύτερο μέρος του νερού επεξεργασίας, εξακολουθεί να υπάρχει κίνδυνος απόρριψης λυμάτων που περιέχει οργανικούς ρύπους (π.χ. λιγνίνη) εάν δεν υποβληθεί σε κατάλληλη επεξεργασία.
Η χρήση ενέργειας στην παραγωγή χαρτιού-ακόμη και με βιομάζα-μπορεί να συμβάλει στην αποψίλωση των δασών εάν το ξύλο προέρχεται από μη βιώσιμες πηγές ή στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου εάν χρησιμοποιούνται ορυκτά καύσιμα για τη συμπλήρωση των ενεργειακών αναγκών.

Το καθαρό χαρτί κραφτ δεν είναι ανθεκτικό στο νερό- ή στην υγρασία-, επομένως οι τσιμεντοσάκοι συνήθως επεξεργάζονται με ελάσματα πολυαιθυλενίου (PE) ή επιστρώσεις κεριού για να αποτραπεί η διαρροή τσιμέντου και η απορρόφηση υγρασίας.
Αυτές οι επικαλύψεις περιπλέκουν την ανακύκλωση: το πλαστικό στρώμα πρέπει να διαχωριστεί από την ίνα χαρτιού (μια δαπανηρή και ενεργειακά-εντατική διαδικασία) και οι μη διαχωρισμένοι επικαλυμμένοι σάκοι μπορεί να καταλήξουν σε χώρους υγειονομικής ταφής. Οι επικαλύψεις κεριού μπορούν επίσης να εμποδίσουν τη βιοδιασπασιμότητα, καθώς το στρώμα κεριού λειτουργεί ως φραγμός στη μικροβιακή αποσύνθεση.

Οι σάκοι τσιμέντου λερώνονται πολύ με σκόνη τσιμέντου κατά τη χρήση. Οι μολυσμένοι σάκοι συχνά απορρίπτονται από εγκαταστάσεις ανακύκλωσης, καθώς τα υπολείμματα τσιμέντου μπορούν να βλάψουν τον εξοπλισμό πολτοποίησης και να μειώσουν την ποιότητα του ανακυκλωμένου χαρτιού.
Αυτό σημαίνει ότι πολλοί χρησιμοποιημένοι σάκοι τσιμέντου κραφτ καταλήγουν σε χωματερές, όπου ο ρυθμός αποσύνθεσής τους επιβραδύνεται (λόγω επικάλυψης ή μόλυνσης) και η ενσωματωμένη σκόνη τσιμέντου μπορεί να αλλάξει το pH του εδάφους τοπικά.
 

Ενώ το χαρτί κραφτ βασίζεται σε ανανεώσιμο ξύλο, η άναρχη υλοτομία για την παραγωγή χαρτοπολτού μπορεί να οδηγήσει σε αποψίλωση των δασών, απώλεια οικοτόπων και μείωση της βιοποικιλότητας-ειδικά σε περιοχές με αδύναμη δασική διακυβέρνηση. Αυτό υπονομεύει τα οικολογικά-διαπιστευτήρια του υλικού, εκτός εάν προέρχεται από πιστοποιημένα βιώσιμα δάση (π.χ. με πιστοποίηση FSC ή PEFC).